Les racines historiques de la Saint Valentin

Les origines païennes

La Saint-Valentin tire ses racines d'une fête païenne appelée Lupercalia, célébrée dans la Rome antique du 13 au 15 février. Lupercalia était un festival de purification et de fertilité dédié à Faunus, le dieu romain de l'agriculture, ainsi qu'à Romulus et Remus, les fondateurs mythiques de Rome.

La transition vers le christianisme

Avec l'expansion du christianisme dans l'Empire romain, de nombreux festivals païens furent réinterprétés ou remplacés par des fêtes chrétiennes. C'est ainsi que Lupercalia fut transformée en la fête de la Saint-Valentin.

Qui était Saint Valentin ?

L'identité exacte de Saint Valentin reste un mystère, car plusieurs martyrs chrétiens du début de l'ère chrétienne portaient ce nom. Cependant, deux figures se démarquent :

• Valentin de Rome : Prêtre romain, qui aurait aidé des chrétiens persécutés. Selon une légende, il aurait marié des couples chrétiens en secret.

• Valentin de Terni : Évêque de Terni, il aurait été condamné sous l'empereur Aurélien pour avoir refusé de renoncer à sa foi.

Ces histoires, bien que différentes, se rejoignent souvent dans la tradition qui voit Saint Valentin comme un symbole de l'amour et de la compassion.

L'évolution médiévale

Au Moyen Âge, la date du 14 février a commencé à être associée à l'amour courtois, notamment sous l'influence de la littérature anglaise et française. C'est à cette époque que la Saint-Valentin a commencé à prendre la forme que nous connaissons aujourd'hui.

Geoffrey Chaucer, poète anglais du XIVe siècle, est souvent crédité d'avoir popularisé l'idée d'une Saint-Valentin dédiée aux amoureux. Dans son poème "Parlement des oiseaux", Chaucer lie la date de la Saint-Valentin à une journée où les oiseaux choisissent leur partenaire. Bien que cela puisse sembler anodin, ce poème a joué un rôle crucial dans l'établissement de la Saint-Valentin comme fête de l'amour romantique.

L'influence commerciale

Dans les temps modernes, la Saint-Valentin est devenue une fête hautement commerciale. Les entreprises de cartes de vœux, les fleuristes et les confiseurs ont tous contribué à façonner cette journée en un événement économique majeur. Cependant, malgré cette commercialisation, la Saint-Valentin reste un moment privilégié pour exprimer ses sentiments envers ceux que l'on aime. C'est d'ailleurs l'occasion parfaite pour préparer un bon petit plat à votre moitié autour d'une table bien décorée.

L'influence mondiale

Bien que la Saint-Valentin ait des racines principalement occidentales, elle a aujourd'hui une portée mondiale. De nombreux pays célèbrent cette journée avec leurs propres traditions uniques, intégrant parfois des éléments culturels locaux.

Variations culturelles

• Japon : Au Japon, ce sont généralement les femmes qui offrent des chocolats aux hommes le 14 février. Le 14 mars, connu sous le nom de "White Day", les hommes répondent en offrant des cadeaux aux femmes.

• Corée du Sud : En Corée du Sud, chaque 14 du mois est associé à une forme d'amour ou d'affection, mais le 14 février et le 14 mars restent les plus populaires.

• Brésil : La fête des amoureux, appelée "Dia dos Namorados", est célébrée le 12 juin, veille de la Saint-Antoine, saint patron du mariage.